Em 1972, o casal de biólogos George Hunt e Molly Warner fazem uma descoberta sem precedentes enquanto estudam gaivotas numa das ilhas do Canal da Califórnia. Para sua surpresa, muitos dos pares que observam são constituídos por duas fêmeas. A investigação de George e Molly sobre as «gaivotas gays» desencadeia rapidamente tanto indignação como entusiasmo, num país que vive o crescimento do movimento pelos direitos LGBTQ+. Love Birds é uma curta-metragem acerca de dois jovens cientistas ambiciosos, a sua história de amor e uma descoberta fortuita que os lança no centro de uma tempestade cultural e política. Embora o seu trabalho deixe uma marca indelével na história e tenha impacto em gerações de pessoas LGBTQ+, acaba também por conduzi-los a uma separação que levará décadas a sarar. A publicação do estudo de George e Molly, em 1977, faz manchetes em todo o mundo. A cobertura mediática oscila entre o apoio, a perplexidade e a hostilidade aberta. Muitos comentadores consideram o trabalho dos cientistas, na melhor das hipóteses, uma anedota e, na pior, um desperdício de tempo e dinheiro dos contribuintes. Mas o apoio da emergente comunidade LGBTQ+, pronta para a luta após os motins de Stonewall e mobilizada por uma nova liderança, cresce de forma explosiva. No ano seguinte, quando a Câmara dos Deputados se reúne para renovar o financiamento da Fundação Nacional de Ciência, as «gaivotas gays» estão na ordem do dia. A investigação é escolhida como alvo de ridicularização e o futuro do financiamento público da ciência parece estar em jogo. A nossa história vai além do drama político e mergulha num drama muito mais íntimo. Jovens investigadores ambiciosos, apaixonados e recém-casados, Molly e George, deixam para trás tudo o que conhecem para embarcar numa expedição arriscada a um lugar remoto, isolado e inóspito, em nome da investigação científica. Na ilha de Santa Bárbara, ao largo da costa da Califórnia, encontram a concretização dos seus sonhos científicos. Mas o sucesso tem um preço, levando a relação até ao limite e, por fim, a um desgosto profundo. Através de entrevistas contemporâneas com George e Molly, filmadas com grande cuidado, e entre milhares de diapositivos Kodachrome inéditos, Love Birds viaja entre os anos 1970 e o presente, desde o campus universitário no Massachusetts, onde os protagonistas se conheceram, até à ilha, a 40 milhas da costa da Califórnia, onde desenvolveram o seu trabalho. Esta é uma história que importa contar nos dias de hoje, numa altura em que a ciência continua a permanecer no centro das cada vez mais acesas guerras culturais. Em muitos aspetos, o cenário político atual dos Estados Unidos não está assim tão distante daquele que se vivia nos anos 1970. A descoberta de George e Molly é mais do que um primeiro e surpreendente vislumbre da homossexualidade no reino animal. Representa uma rutura científica com a influência da religião e da moralidade pública. Na sequência da descoberta, a ciência muda de lado, dando à comunidade LGBTQ+ um novo aliado e uma nova esperança no futuro — mesmo quando a pandemia de SIDA começa a surgir no horizonte.

Detalhes dos realizadores Elliott Kennerson e Angel Morris

Elliott Kennerson é argumentista e produtor, com sede em San Diego, especializado em pós-produção. Recebeu três prémios Emmy Regionais pelo seu trabalho em Deep Look, uma coprodução da KQED e da PBS Digital Studios, e é o criador de Animal R&R, uma série de resgate de vida selvagem nomeada para um Emmy, produzida para a KPBS San Diego. Enquanto membro da equipa da Day’s Edge Productions, Elliott trabalhou em San Diego: America’s Wildest City, para a longa série da PBS Nature, e em Human Footprint, uma série nacional da PBS de seis episódios sobre ecologia e evolução, apresentada por Shane Campbell-Staton. Elliott concluiu um Mestrado em Belas-Artes (MFA) em Realização de História Natural na Universidade Estatal de Montana e é licenciado em Arqueologia pela Universidade de Yale. Vive com o seu companheiro, Matt, e o seu cão, Magnolia. Love Birds é o seu primeiro filme independente.

Angel Morris (pronomes they/them) é produtor e editor, sediado na Suécia, com vasta experiência em cinema, televisão e meios digitais, com especialização em documentários de história natural e de arquivo. O seu trabalho inclui projetos para a National Geographic, NBC, PBS, entre outros. Em 2021, Angel produziu o seu primeiro filme, Diving for Rays, premiado pela plataforma WaterBear Network. Enquanto editor a tempo inteiro na produtora Day’s Edge Productions, sediada em San Diego, Angel colaborou na série Human Footprint da PBS nomeada para um Emmy, trabalho que lhe valeu uma nomeação na categoria de Edição dos Prémio Jackson Wild Media, em 2023. Para além da sua atividade profissional, Angel gosta de passar tempo com a sua equipa: a companheira, Sarah, o cão, o papagaio e os muitos aquários de peixes.